FAT32

È l'acronimo di "File Allocation Table 32-bit".

FAT32 è una versione a 32 bit del file system FAT. Un tempo era il file system predefinito di Windows, mentre oggi viene usato soprattutto nelle piccole unità flash rimovibili grazie all'ampio supporto multipiattaforma su computer, console per videogiochi e altri dispositivi. Supporta una dimensione massima di 4 GB per singolo file e una dimensione massima di 2 TB per volume.

Un volume formattato con un file system FAT viene suddiviso in cluster di dimensioni uniformi. Ogni volume include una tabella indice, chiamata File Allocation Table, che registra ogni file presente sul disco e i cluster occupati da ciascun file. Questa tabella viene aggiornata ogni volta che un file viene creato, modificato o eliminato. Anche se un file diventa frammentato (distribuito tra cluster non adiacenti), la File Allocation Table può tenerne traccia. I file system FAT mantengono regolarmente due copie della File Allocation Table, nel caso in cui una delle due venga danneggiata.

Quasi tutti i sistemi operativi supportano FAT32, rendendolo un file system multipiattaforma comune per le piccole unità rimovibili. Tuttavia, offre un insieme di funzionalità limitato rispetto ai file system più moderni, come NTFS (usato da Windows) o APFS usato da (macOS). Non supporta il journaling, le autorizzazioni e altre funzionalità di sicurezza. Un file system successivo, exFAT, mantiene lo stesso supporto multipiattaforma di FAT32, aumentando al contempo la dimensione massima dei file e dei volumi a 128 PB (ovvero più di 128 milioni di GB).