Fragmentacja

Najbardziej efektywnym sposobem przechowywania pliku jest umieszczenie go w ciągłym bloku fizycznym. Jednak z czasem, gdy urządzenie pamięci masowej odczytuje i zapisuje dane, dostępnych jest coraz mniej bloków wolnego miejsca. W niektórych przypadkach konieczne może być podzielenie pliku na wiele obszarów urządzenia pamięci masowej. Nazywa się to fragmentacją pliku.

Komputery mogą odczytywać pofragmentowane pliki, ale jest to mniej efektywne niż odczytywanie pliku zapisanego w jednym bloku. Gdy dysk HDD uzyskuje dostęp do pofragmentowanego pliku, głowica dysku musi przeskakiwać do wielu obszarów, aby go odczytać, co może powodować zauważalne spowolnienie. Fragmentacja może również występować na dysku SSD i choć jej wpływ nie jest tak znaczący, odczytanie pofragmentowanego pliku nadal zajmie dyskowi SSD więcej czasu. Jeśli na dysku HDD lub SSD znajduje się duża liczba pofragmentowanych plików, może to znacząco wpłynąć na wydajność komputera.

Idealnie dysk HDD lub SSD nie zawierałby pofragmentowanych plików, a różne rodzaje danych byłyby uporządkowane w różnych obszarach fizycznych urządzenia pamięci masowej. Na przykład pliki systemowe, aplikacje i dokumenty byłyby uporządkowane w osobnych grupach. Taki układ zapewniałby najbardziej efektywny dostęp do danych przy najkrótszym czasie wyszukiwania, a tym samym najwyższą wydajność. Narzędzie do defragmentacji może defragmentować pojedyncze pliki, natomiast narzędzie optymalizacyjne faktycznie oddziela i przenosi różne typy plików do różnych obszarów urządzenia pamięci masowej.

Ponieważ fragmentacja może z czasem powodować spadek wydajności dysku, większość nowoczesnych systemów operacyjnych obejmuje pewien poziom automatycznej defragmentacji. Chociaż system operacyjny może nie oferować tak kompleksowej defragmentacji jak specjalistyczne narzędzie dyskowe, nadal może pomóc utrzymać wydajność urządzenia pamięci masowej.

NOTE: Innym rodzajem fragmentacji jest fragmentacja pamięci, która odnosi się do pofragmentowanych danych w pamięci RAM. Gdy pamięć ulega fragmentacji, przydzielana jest większa ilość pamięci RAM, niż jest używana, co powoduje zmniejszenie ilości dostępnej pamięci.