FAT32

Signifie « File Allocation Table 32-bit ».

FAT32 est une version 32 bits du système de fichiers FAT. Autrefois le système de fichiers par défaut de Windows, il est aujourd’hui principalement utilisé sur les petites clés USB amovibles en raison de sa large compatibilité avec les ordinateurs, les consoles de jeux et d’autres appareils. Il prend en charge une taille maximale de 4 Go par fichier et une taille maximale de volume de 2 To.

Un volume formaté à l’aide d’un système de fichiers FAT est divisé en clusters de taille uniforme. Chaque volume comprend une table d’index, appelée File Allocation Table, qui répertorie tous les fichiers du disque et les clusters occupés par chacun d’eux. Cette table est mise à jour chaque fois qu’un fichier est créé, modifié ou supprimé. Même si un fichier devient fragmenté (réparti sur des clusters non adjacents), la File Allocation Table peut continuer à en assurer le suivi. Les systèmes de fichiers FAT conservent généralement deux copies de la File Allocation Table au cas où l’une d’elles serait endommagée.

Presque tous les systèmes d’exploitation prennent en charge FAT32, ce qui en fait un système de fichiers multiplateforme courant pour les petites unités amovibles. Cependant, ses fonctionnalités sont limitées par rapport à celles de systèmes de fichiers plus modernes comme NTFS (utilisé par Windows) ou APFS utilisé par (macOS). Il ne prend pas en charge la journalisation, les autorisations ni d’autres fonctions de sécurité. Un système de fichiers qui lui succède, exFAT, conserve la même compatibilité multiplateforme que FAT32 tout en augmentant la taille maximale des fichiers et des volumes à 128 Po (soit plus de 128 millions de Go).