FAT32

Steht für „File Allocation Table 32-bit“.

FAT32 ist eine 32-Bit-Version des FAT-Dateisystems. Früher war es das Standarddateisystem unter Windows, heute wird es aufgrund seiner breiten plattformübergreifenden Unterstützung auf Computern, Spielekonsolen und anderen Geräten am häufigsten auf kleinen, wechselbaren Flash-Laufwerken verwendet. Es unterstützt eine maximale Dateigröße von 4 GB und eine maximale Volumegröße von 2 TB.

Ein formatiertes Volume eines FAT-Dateisystems wird in gleich große Cluster aufgeteilt. Jedes Volume enthält eine Indextabelle, die als File Allocation Table bezeichnet wird und jede Datei auf dem Datenträger sowie die von ihr belegten Cluster erfasst. Diese Tabelle wird jedes Mal aktualisiert, wenn eine Datei erstellt, bearbeitet oder gelöscht wird. Selbst wenn eine Datei fragmentiert ist, also über nicht benachbarte Cluster verteilt ist, kann die File Allocation Table sie nachverfolgen. FAT-Dateisysteme speichern regelmäßig zwei Kopien der File Allocation Table, falls eine davon beschädigt wird.

Nahezu alle Betriebssysteme unterstützen FAT32, wodurch es zu einem verbreiteten plattformübergreifenden Dateisystem für kleine wechselbare Laufwerke wird. Im Vergleich zu moderneren Dateisystemen wie NTFS (unter Windows) oder APFS unter (macOS) bietet es jedoch nur einen begrenzten Funktionsumfang. Es verfügt nicht über Journaling, Berechtigungen und andere Sicherheitsfunktionen. Ein Nachfolge-Dateisystem, exFAT, bietet dieselbe plattformübergreifende Unterstützung wie FAT32 und erhöht gleichzeitig die maximale Datei- und Volumegröße auf 128 PB (also mehr als 128 Millionen GB).