FAT32

Significa «File Allocation Table 32-bit».

FAT32 es una versión de 32 bits del sistema de archivos FAT. Antes era el sistema de archivos predeterminado de Windows, pero ahora se usa principalmente en unidades flash extraíbles pequeñas debido a su amplia compatibilidad entre plataformas en computadoras, consolas de videojuegos y otros dispositivos. Admite un tamaño máximo de archivo individual de 4 GB y un tamaño máximo de volumen de 2 TB.

Un volumen formateado con un sistema de archivos FAT se divide en clústeres de tamaño uniforme. Cada volumen incluye una tabla de índices, llamada File Allocation Table, que registra todos los archivos del disco y los clústeres que ocupa cada archivo. Esta tabla se actualiza cada vez que se crea, edita o elimina un archivo. Incluso si un archivo se fragmenta (se distribuye entre clústeres no adyacentes), la File Allocation Table puede realizar su seguimiento. Los sistemas de archivos FAT suelen mantener dos copias de la File Allocation Table por si una de ellas se daña.

Casi todos los sistemas operativos son compatibles con FAT32, por lo que es un sistema de archivos común entre plataformas para unidades extraíbles pequeñas. Sin embargo, tiene un conjunto de funciones limitado en comparación con sistemas de archivos más modernos, como NTFS (utilizado por Windows) o APFS utilizado por (macOS). No incluye registro de transacciones, permisos ni otras funciones de seguridad. Un sistema de archivos sucesor, exFAT, mantiene la misma compatibilidad entre plataformas que FAT32 y, al mismo tiempo, aumenta el tamaño máximo de los archivos y los volúmenes a 128 PB (o más de 128 millones de GB).