WAIS

Staat voor "Wide Area Information Server."

WAIS (uitgesproken als "ways") was een client-serverdatabasesysteem voor zoekopdrachten dat in 1990 werd geïntroduceerd, voordat het World Wide Web algemeen werd gebruikt. Het indexeerde de inhoud van databases op meerdere servers en maakte deze via netwerken, waaronder internet, doorzoekbaar. Tekstzoekopdrachten in de databases werden gerangschikt op relevantie. Bestanden met de meeste treffers op trefwoorden werden daarbij als eerste weergegeven.

Toen het web populairder werd, nam het gebruik van WAIS af en raakte het uiteindelijk verouderd. De service is nu volledig vervangen door moderne zoekmachines.

Hoe WAIS werkte

Een centrale server, de Directory of Servers, bewaarde een database met andere openbaar beschikbare databases en indexeerde deze. Omdat de gegevensopslag werd beperkt door de technologie van die tijd, werden databases over meerdere servers verdeeld. Om een WAIS-zoekopdracht uit te voeren, maakte men via telnet verbinding met een server waarop een WAIS-client draaide, of installeerde en gebruikte men een eigen client. Nadat de verbinding met de Directory of Servers tot stand was gebracht, kon een WAIS-gebruiker door een groot aantal verspreide databases bladeren. Elke database was gericht op een specifiek onderwerp, meestal een academische discipline zoals geschiedenis, biologie of sociale wetenschappen.

WAIS was ook populair als manier om binnen afzonderlijke Gopher-servers naar tekst te zoeken. Moderne zoekmachines, waarmee snel relevante informatie kan worden gevonden, zijn geïnspireerd door WAIS. Toen het World Wide Web populair werd en Gopher-servers verdrong, nam de populariteit van WAIS af.