WAIS

È l'acronimo di "Wide Area Information Server".

WAIS (pronunciato "ueis") era un sistema di ricerca di database client-server introdotto nel 1990, prima della diffusione del World Wide Web. Indicizzava i contenuti di database situati su più server e li rendeva ricercabili sulle reti, compresa Internet. Le ricerche testuali nei database venivano ordinate in base alla rilevanza: i file con il maggior numero di corrispondenze con le parole chiave venivano elencati per primi.

Con la crescente popolarità del Web, l'uso di WAIS diminuì fino a scomparire gradualmente. Il servizio è stato ormai completamente sostituito dai moderni motori di ricerca.

Come funzionava WAIS

Un server centrale chiamato Directory of Servers archiviava e indicizzava un database di altri database disponibili pubblicamente. Poiché la tecnologia dell'epoca offriva una capacità di archiviazione limitata, i database venivano distribuiti tra diversi server. Per eseguire una ricerca WAIS, era possibile connettersi tramite telnet a un server che eseguiva un client WAIS, oppure installare ed eseguire un proprio client. Una volta connesso alla Directory of Servers, un utente WAIS poteva consultare un gran numero di database distribuiti, ciascuno incentrato su un argomento specifico, solitamente una disciplina accademica come storia, biologia o scienze sociali.

WAIS era anche molto usato per cercare testo all'interno di singoli server Gopher. I moderni motori di ricerca, usati per trovare rapidamente informazioni pertinenti, sono stati ispirati da WAIS. Con la diffusione del World Wide Web e la conseguente sostituzione dei server Gopher, la popolarità di WAIS diminuì.