WAIS

Signifie « Wide Area Information Server ».

WAIS (prononcé « ways ») était un système de recherche de bases de données client-serveur introduit en 1990, avant l’adoption généralisée du World Wide Web. Il indexait le contenu de bases de données situées sur plusieurs serveurs et permettait d’y effectuer des recherches sur des réseaux, notamment Internet. Les recherches textuelles dans les bases de données étaient classées par pertinence : les fichiers contenant le plus d’occurrences des mots-clés étaient affichés en premier.

À mesure que le Web gagnait en popularité, l’utilisation de WAIS a diminué, jusqu’à son obsolescence. Le service a désormais été entièrement remplacé par les moteurs de recherche modernes.

Fonctionnement de WAIS

Un serveur central appelé Directory of Servers stockait et indexait une base de données contenant d’autres bases de données accessibles au public. Comme la capacité de stockage était limitée par la technologie de l’époque, les bases de données étaient réparties entre plusieurs serveurs. Pour effectuer une recherche avec WAIS, il fallait se connecter via telnet à un serveur exécutant un client WAIS, ou installer et exécuter son propre client. Une fois connecté au Directory of Servers, un utilisateur de WAIS pouvait parcourir un grand nombre de bases de données réparties, chacune consacrée à un sujet précis, généralement une discipline universitaire comme l’histoire, la biologie ou les sciences sociales.

WAIS était également très utilisé pour rechercher du texte sur des serveurs Gopher individuels. Les moteurs de recherche modernes, qui permettent de trouver rapidement des informations pertinentes, ont été inspirés par WAIS. Lorsque le World Wide Web s’est généralisé et a remplacé les serveurs Gopher, la popularité de WAIS a décliné.