Database

Een database is een gestructureerde, georganiseerde verzameling gegevens die op een computersysteem is opgeslagen. Databases slaan informatie meestal op in meerdere gekoppelde tabellen die relevante gegevens voor elk record in speciale velden bijhouden. Software voor databasebeheersystemen (DBMS) onderhoudt de relaties tussen tabellen, voegt records toe en werkt deze bij, en toont gegevens als reactie op query's.

De meeste moderne databases zijn relationele databases, die meerdere tabellen aan elkaar koppelen door relaties tussen primaire sleutel-velden te maken. Een bedrijf kan bijvoorbeeld een database bijhouden waarin klantgegevens (zoals hun naam en e-mailadres) in één tabel worden bijgehouden, bestellingen in een andere tabel en producten die te koop zijn in een derde tabel. Elk record in deze tabellen heeft een veld met een primaire sleutel die een unieke ID bevat waarnaar records in andere tabellen kunnen verwijzen; elke bestelling verwijst naar de CustomerID van de klant die de bestelling heeft geplaatst en naar de ProductID van elk gekocht product.

Het opzoeken van informatie in een database wordt een query genoemd. De meeste databases gebruiken de standaard voor de gestructureerde querytaal (SQL) voor query's, waarmee je records in meerdere tabellen van een database kunt openen en bijwerken. Met een query op een database kunnen bijvoorbeeld alle klanten in een bepaalde postcode worden weergegeven, alle bestellingen die in de afgelopen week zijn geplaatst, of welke klanten een bepaald product meer dan één keer hebben gekocht.

Databases worden voor talloze doeleinden gebruikt in het bedrijfsleven, het onderwijs, de gezondheidszorg en de overheid. E-commerce, sociale media, nieuwssites en andere dynamische websites gebruiken databases als backend om hun inhoud op te slaan en maken op verzoek pagina's met inhoud uit hun databases. Hoewel vroege databases ten slotte alleen tekst zonder opmaak konden verwerken, kunnen moderne databases ook andere gegevenstypen opslaan, zoals afbeeldingen, audio en video.