Vector

Afhankelijk van de context kan een vector verwijzen naar drie verschillende concepten:

1. In de wiskunde is een vector een grootheid met zowel een lengte als een richting.
2. In computergraphics definiëren vectoren vormen en paden die kunnen worden geschaald zonder kwaliteitsverlies.
3. In de informatica is een vector een dynamische gegevensstructuur die naar behoefte groter of kleiner kan worden.

1. Wiskundige vectoren

Een wiskundige vector is een grootheid die wordt gedefinieerd door twee waarden:

1. lengte (grootte)
2. richting (hoek)

Een vector kan visueel worden weergegeven als een pijl, waarbij de lengte van de pijl de grootte aangeeft en de richting waarin de pijl wijst de richting aangeeft. Een vector kan bijvoorbeeld worden weergegeven door een pijl van 2 centimeter die onder een hoek van 45 graden wijst, terwijl een andere vector 4 centimeter lang kan zijn en onder een hoek van 30 graden kan wijzen. Vectoren worden vaak gebruikt in de natuurkunde, techniek en andere vakgebieden om beweging, kracht en snelheid weer te geven.

2. Vectoren in computergraphics

In computergraphics is een vectorafbeelding een afbeelding die bestaat uit punten, lijnen en krommen die zijn gedefinieerd door wiskundige formules. In tegenstelling tot rasterafbeeldingen, die afbeeldingsgegevens opslaan als pixels, kunnen vectorafbeeldingen naar elk formaat worden geschaald zonder wazig of korrelig te worden. Veelgebruikte bestandsindelingen die vectorafbeeldingen gebruiken, zijn .SVG-, .EPS- en .AI-bestanden (Adobe Illustrator).

3. Vectoren in de informatica

In de informatica verwijst een vector naar een dynamische array — een gegevensstructuur die wordt gebruikt om een reeks waarden op te slaan. In tegenstelling tot een gewone array, die een vaste grootte heeft, kan een vector automatisch groter of kleiner worden wanneer elementen worden toegevoegd of verwijderd. Vectoren beheren geheugen dynamisch. Ze gebruiken doorgaans een heap in plaats van de stack, waardoor ze flexibeler zijn.

Veel programmeertalen, zoals C++ en Java, bevatten ingebouwde vectorklassen die het toewijzen en aanpassen van de grootte van geheugen automatisch afhandelen.