Vector

Según el contexto, un vector puede referirse a tres conceptos diferentes:

1. En matemáticas, un vector es una cantidad que tiene magnitud y dirección.
2. En gráficos por computadora, los vectores definen formas y trazados que se pueden escalar sin perder calidad.
3. En ciencias de la computación, un vector es una estructura de datos dinámica que puede aumentar o reducir su tamaño según sea necesario.

1. Vectores matemáticos

Un vector matemático es una cantidad definida por dos valores:

1. magnitud (longitud)
2. dirección (ángulo)

Se puede representar visualmente como una flecha, donde la longitud de la flecha es la magnitud y la forma en que apunta es la dirección. Por ejemplo, un vector puede ilustrarse mediante una flecha de 2 centímetros que apunta a 45 grados, mientras que otro puede tener 4 centímetros de longitud y apuntar a 30 grados. Los vectores se usan habitualmente en física, ingeniería y otros campos para representar movimiento, fuerza y velocidad.

2. Vectores en gráficos por computadora

En gráficos por computadora, un gráfico vectorial es una imagen compuesta por puntos, líneas y curvas definidas mediante fórmulas matemáticas. A diferencia de los gráficos rasterizados, que almacenan los datos de imagen como píxeles, las imágenes vectoriales se pueden escalar a cualquier tamaño sin que se vuelvan borrosas o pixeladas. Entre los formatos de archivo comunes que usan gráficos vectoriales se incluyen los archivos .SVG, .EPS y .AI (Adobe Illustrator).

3. Vectores en ciencias de la computación

En ciencias de la computación, un vector se refiere a un arreglo dinámico: una estructura de datos que se usa para almacenar una secuencia de valores. A diferencia de un arreglo normal, que tiene un tamaño fijo, un vector puede expandirse o reducirse automáticamente a medida que se agregan o eliminan elementos. Los vectores administran la memoria de forma dinámica. Normalmente usan un montículo en lugar de la pila, lo que les proporciona mayor flexibilidad.

Muchos lenguajes de programación, como C++ y Java, incluyen clases vectoriales integradas que gestionan automáticamente la asignación y el redimensionamiento de la memoria.