Proxyserver

Een proxyserver is een tussenliggende server waarlangs andere computers toegang krijgen tot het Internet. De server fungeert als een gateway die al het verkeer dat erdoorheen gaat, kan controleren en filteren. Bedrijven, universiteiten en andere grote organisaties gebruiken vaak proxyservers op hun netwerken om de beveiliging te verbeteren en het netwerkverkeer eenvoudiger te beheren.

Wanneer je computer een proxyserver gebruikt, stuurt deze al het verkeer dat voor het Internet bestemd is via de proxyserver. Die stuurt het door naar de bestemming. Elk antwoord gaat via dezelfde proxyserver, die het naar je computer stuurt. Er zijn verschillende redenen waarom jij of je organisatie een proxyserver wilt gebruiken. Hieronder staan enkele van de meest voorkomende redenen:

• Privacy: Computers die via een proxyserver gegevens opvragen, lijken voor de rest van het Internet het IP-adres van de proxyserver te gebruiken in plaats van hun eigen IP-adres. Elk verzoek wordt geanonimiseerd, waardoor het voor websites moeilijk is om afzonderlijke gebruikers en apparaten te volgen.
• Inhoud filteren: Een proxyserver kan al het binnenkomende verkeer analyseren en bepaalde websites en inhoud blokkeren. Veel organisaties blokkeren inhoud die gevaarlijk kan zijn zoals sites waarvan bekend is dat ze (virussen verspreiden) of niet geschikt is voor de werkplek (zoals pornografie), om de medewerkers op hun netwerk te beschermen.
• In de cache opslaan: Als verschillende apparaten dezelfde website meerdere keren opvragen, kan de proxyserver deze opslaan in zijn lokale gegevenscache. De server hoeft de gegevens maar één keer van de webserver te downloaden voordat hij deze vanuit de cache aan alle andere gebruikers kan leveren — wat aanzienlijk sneller is dan de gegevens meerdere keren downloaden.
• Beveiliging: Een proxyserver kan fungeren als een firewall tussen een intern netwerk en het Internet. De server kan zowel inkomende als uitgaande netwerkverbindingen controleren, niet-vertrouwde verbindingen blokkeren en vertrouwde verbindingen doorlaten.
• Logboekregistratie: Netwerkbeheerders kunnen toegang krijgen tot logboeken van inkomende en uitgaande gegevens die via de proxyserver gaan, om alle netwerkactiviteiten vanaf één locatie te controleren.
• Geolocatie: Een proxyserver die zo is ingesteld dat je er via het Internet verbinding mee kunt maken, kan helpen je locatie te verbergen. Door verbinding te maken met een externe proxyserver, lijk je je op de locatie van de proxyserver te bevinden in plaats van op je eigen locatie. Hierdoor kun je mogelijk sites openen met inhoud waarvoor locatiebeperkingen gelden.

Zowel proxyservers als Virtual Private Networks (virtuele privénetwerken) (VPN's) kunnen fungeren als tussenstations voor netwerkverkeer, maar ze zijn niet hetzelfde. Een VPN-verbinding is end-to-end versleuteld, waardoor andere computers tussen de client en de VPN-server het verkeer niet kunnen lezen. Een proxyserververbinding is niet noodzakelijk versleuteld, maar richt zich in plaats daarvan op andere diensten, zoals het filteren van inhoud en het opslaan van gegevens in de cache.