Backbone

Een backbone-netwerk is een robuust, snel netwerk dat meerdere lokale netwerken met elkaar verbindt tot één wide-area network. Net zoals de ruggengraat van een persoon signalen van en naar kleinere groepen zenuwen in het zenuwstelsel geleidt, vormt een backbone-netwerk de centrale communicatie-infrastructuur die gegevens tussen netwerken verzendt. Het grootste backbone-netwerk verbindt ISP's over de hele wereld met elkaar om het Internet te vormen.

Computers op een netwerk maken niet rechtstreeks verbinding met een backbone. In plaats daarvan maakt elk lokaal netwerk via een edge-router verbinding met de backbone. Deze router stuurt datapakketten via de efficiëntst mogelijke route naar hun bestemming. Een backbone gebruikt doorgaans snellere transmissielijnen dan een afzonderlijk netwerk — vaak een bundel van meerdere glasvezelkabels. Een verbinding met de backbone bereikt vaak de maximale snelheid met linkaggregatie. Daarbij wordt een apparaat met meerdere afzonderlijke lijnen verbonden en worden gegevens er parallel over verzonden. Een edge-router kan bijvoorbeeld in totaal verbinding maken met vijf glasvezellijnen van 10 gigabit om één verbinding van 50 gigabit te bieden.

Het backbone-netwerk dat het Internet vormt, bestaat uit bundels snelle glasvezelkabels die eigendom zijn van verschillende wereldwijde telecommunicatiebedrijven, die worden ingedeeld als Tier 1-ISP's. Alle Tier 1-ISP's werken samen via peeringovereenkomsten, die het vrije verkeer van gegevens tussen hun netwerken mogelijk maken via honderden snelle verbindingen. Deze verbindingen worden internetknooppunten genoemd en bevinden zich over de hele wereld. Tier 1-ISP's bieden backboneverbindingen voor het Internet aan middelgrote (Tier 2) ISP's. Deze leveren op hun beurt diensten aan grote ondernemingen, datacenters en regionale (Tier 3) ISP's.