色空間

色空間とは、1枚の画像やモニターが表示できる色の特定の範囲です。各色空間は、特定のカラーモデルによって提供される可視スペクトルの一部分をカバーします。特定の色空間の境界と、その境界内にある色は、その色空間の色域と呼ばれます。

色空間を使うと、画像で使用する色をデバイスが表示できるものだけに制限できます。色域外の色に情報を使わず、色のスペクトルを効率的に利用できます。最も一般的な色空間はsRGBで、どのコンピューターでも表示できる最低限の標準と考えられています。写真や動画のプロ向けに使われるモニターや、HDR対応テレビなどの高性能モニターは、より広い色域を表示でき、より高度な色空間を使用します。

デジタル色空間の多くはRGBカラーモデルに基づいており、利用できる色のスペクトルを三角形の部分に分割します。三角形が大きいほど、その色空間が表示できる色域は広くなります。たとえば、sRGB色空間は比較的小さく、Adobe RGBのような大きな色空間よりも表示できる色が少なくなります。ProPhoto RGBなど一部の色空間は色域が非常に大きく、理論上は可視スペクトル外の色まで含めることができます。

ただし、色域が広いほど、色と色の間の段階も大きくなります。たとえば、1チャンネルあたり8ビットだけを使ってAdobe RGB色空間で画像を保存すると、色の両端では小さいsRGB色空間より鮮やかな色になる可能性がありますが、グラデーション部分ではバンディングが増えることがあります。1チャンネルあたりの色深度を10ビットまたは12ビットに増やすと、1つの色空間内により多くの色の変化を含めることができます。