色モデル

色モデルとは、数値の組み合わせを使って色を数学的に表現する方法です。色モデルでは、色のいくつかの測定可能な属性（色相、彩度、明るさなど）を定義し、それぞれの属性を範囲内の数値として表します。ほとんどの色モデルでは、3つの値の組み合わせで色を定義しますが、4つの値を使うものもあります。

それぞれの色モデルは、異なる属性の組み合わせと、それらの属性間の関係を測定します。コンピューターでデジタル画像を表示する場合に最も一般的な色モデルはRGBモデルです。RGBモデルでは、色を赤、緑、青の光に分けて表します。画像の印刷で最も一般的なモデルであるCMYKは、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのインクの混合として色を表します。その他のモデルでは、色相、輝度、彩度、または指定した中間色からの偏りなど、別の色の特性を測定します。

ソフトウェアアプリケーションは、色の情報をある色モデルから別の色モデルに変換できます。たとえば、複数の色モデルに対応した画像編集アプリケーションでは、グラフィックデザイナーが主にHSL色モデルを使えます。HSL色モデルでは、微妙な色の調整をより直感的に行えます。一方、コンピューターは画像をモニターに送るときに、その画像を自動的にRGBモデルへ変換します。

色モデルは色を数値で測定する方法を定義しますが、デバイスが表示できる限られた色の範囲を必ずしも表すわけではありません。ほとんどの場合、表示できない色を指定しても役に立ちません。ソフトウェアやハードウェアのメーカーは、多くの色モデル、特にRGBを、限られた色の一部だけを使う、より小さな色空間に分割しています。