Espace colorimétrique

Un espace colorimétrique est une plage précise de couleurs qu’une seule image ou qu’un moniteur peut afficher. Chaque espace colorimétrique couvre une partie du spectre visible fournie par un modèle de couleurs donné. Les limites d’un espace colorimétrique particulier, ainsi que les couleurs comprises dans ces limites, sont appelées sa gamme de couleurs.

Les espaces colorimétriques peuvent limiter les couleurs utilisées dans une image à celles qu’un appareil est capable d’afficher, en utilisant efficacement le spectre des couleurs afin de ne pas gaspiller d’informations sur les couleurs hors gamme. L’espace colorimétrique le plus courant est le sRGB, considéré comme la norme minimale qu’un ordinateur devrait être capable d’afficher. Les moniteurs haut de gamme — comme ceux utilisés par les professionnels de la photo et de la vidéo, ou les téléviseurs compatibles HDR — peuvent afficher une gamme de couleurs plus étendue et utiliser des espaces colorimétriques plus avancés.

La plupart des espaces colorimétriques numériques sont basés sur le modèle de couleurs RGB, qui subdivise le spectre de couleurs disponible en parties de forme triangulaire. Plus le triangle est grand, plus la gamme de couleurs que cet espace colorimétrique peut afficher est étendue. Par exemple, l’espace colorimétrique sRGB est relativement petit et peut afficher moins de couleurs que des espaces colorimétriques plus grands comme Adobe RGB. Certains autres espaces colorimétriques, comme ProPhoto RGB, ont une gamme si étendue qu’ils peuvent théoriquement inclure des couleurs situées en dehors du spectre visible.

Cependant, une gamme plus étendue signifie également des écarts plus importants entre les couleurs. Par exemple, si vous enregistrez une image avec l’espace colorimétrique Adobe RGB et seulement 8 bits par canal, les couleurs peuvent être plus vives dans leurs extrêmes qu’avec l’espace sRGB, plus petit, mais les zones en dégradé peuvent présenter davantage de bandes. En augmentant la profondeur de couleur à 10 ou 12 bits par canal, vous pouvez inclure davantage de variations au sein d’un espace colorimétrique.