Dati grezzi

I dati grezzi sono dati non elaborati e non formattati, raccolti e salvati su un computer. I dati grezzi fungono da input per le attività di elaborazione dei dati che li trasformano in informazioni utili. I dati grezzi possono essere generati automaticamente da un programma oppure possono essere inseriti manualmente in un computer.

I file di dati grezzi possono contenere testo normale oppure dati binari. Ad esempio, un router potrebbe conservare un registro di tutte le attività di rete salvato come dati grezzi in un file di registro; una fotocamera digitale, invece, salva i dati grezzi delle immagini in un formato di file binario Camera RAW. Indipendentemente dal tipo di dati, i dati grezzi spesso non sono molto informativi nel loro stato originale e dipendono da una successiva elaborazione e formattazione.

I file contenenti dati grezzi possono essere leggibili dall'uomo a prima vista — i file prodotti da un sensore meteorologico computerizzato possono mostrare rilevazioni numeriche della temperatura, dell'umidità e della velocità del vento effettuate a intervalli regolari. Tuttavia, si tratta comunque di dati grezzi perché non sono stati elaborati. In questo caso, l'elaborazione potrebbe consistere nell'importarli in un'applicazione per fogli di calcolo, dove è possibile correggere gli errori, convertire le unità di misura e creare grafici delle rilevazioni nel tempo. Dopo aver elaborato i dati grezzi e averli convertiti in un formato utilizzabile, vengono invece chiamati dati "cotti".