PDA

È l'acronimo di "Personal Digital Assistant".

Un PDA è un piccolo computer elettronico portatile utilizzato per conservare e organizzare le informazioni personali. Si poteva usare un PDA per gestire il calendario degli appuntamenti, scrivere note, organizzare una rubrica e avere a portata di mano altri dati personali ovunque ci si trovasse. Un PDA si sincronizzava con il computer dell'utente tramite una connessione seriale, USB o Bluetooth, per aggiungere file e mantenere aggiornati i dati. Diverse piattaforme per PDA (principalmente PalmOS e Windows Mobile) erano comuni tra la fine degli anni Novanta e l'inizio degli anni Duemila, ma entrarono in declino e scomparvero dopo l'introduzione degli smartphone con iOS e Android.

I PDA utilizzavano schermi touchscreen resistivi a bassa risoluzione, che richiedevano di toccare lo schermo con uno stilo per interagire con il dispositivo. Si toccava l'icona di un'app per avviarla, si toccavano i pulsanti per eseguire comandi e si potevano persino toccare i piccoli tasti di una tastiera virtuale visualizzata sullo schermo per inserire testo. La maggior parte dei PDA supportava anche una qualche forma di riconoscimento della scrittura manuale per l'inserimento del testo; per esempio, i dispositivi PalmOS utilizzavano un alfabeto chiamato Graffiti, che consentiva agli utenti di scrivere il testo, lettera per lettera, usando glifi semplificati.

L'uso principale di un PDA era quello di fungere da organizzatore digitale in sostituzione di una rubrica cartacea, un calendario, un blocco per gli appunti e un elenco di cose da fare. Ogni piattaforma per PDA includeva una suite di base di app integrate per la maggior parte delle attività e consentiva di installare software di terze parti per aggiungere nuove funzioni (e giocare ad alcuni giochi). I modelli più recenti di PDA includevano la connettività Wi-Fi per accedere a Internet, anche se la maggior parte era limitata a email, messaggistica istantanea e navigazione web di base.

Il primo PDA destinato al grande pubblico fu Apple Newton, lanciato nel 1993. Non ebbe successo perché il riconoscimento della scrittura manuale era inaffidabile al momento del lancio e Apple abbandonò la piattaforma nel 1998. Il 3Com Palm Pilot, lanciato nel 1996, fu il primo PDA a ottenere un successo diffuso grazie alla sua semplicità e al sistema di scrittura Graffiti facile da imparare. Dopo che i dispositivi Palm dimostrarono che i PDA potevano avere successo, Microsoft rilasciò il sistema operativo Windows Mobile per dispositivi Pocket PC come HP iPAQ e Toshiba e800. Infine, i dispositivi PDA originali BlackBerry si distinguevano per l'uso di piccole tastiere fisiche e potevano connettersi a una rete di telefonia cellulare per inviare e ricevere messaggi email.