PDA

Signifie « Personal Digital Assistant ».

Un PDA est un petit ordinateur électronique portable qui sert à conserver et à organiser des informations personnelles. On pouvait utiliser un PDA pour conserver son agenda de rendez-vous, rédiger des notes, gérer un carnet d’adresses et garder d’autres données personnelles à portée de main, où que l’on aille. Un PDA se synchronisait avec l’ordinateur de son utilisateur au moyen d’une connexion série, USB ou Bluetooth afin d’ajouter des fichiers et de maintenir les données à jour. Plusieurs plates-formes de PDA, principalement PalmOS et Windows Mobile, étaient courantes à la fin des années 1990 et au début des années 2000, mais elles ont décliné et disparu après l’apparition des smartphones fonctionnant sous iOS et Android.

Les PDA utilisaient des écrans tactiles résistifs à faible résolution avec lesquels il fallait interagir en appuyant à l’aide d’un stylet. Il fallait appuyer sur l’icône d’une application pour la lancer, appuyer sur des boutons pour exécuter des commandes et même appuyer sur de minuscules touches d’un clavier virtuel à l’écran pour saisir du texte. La plupart des PDA prenaient également en charge une forme de reconnaissance de l’écriture manuscrite pour la saisie de texte ; par exemple, les appareils PalmOS utilisaient un alphabet appelé Graffiti qui permettait aux utilisateurs d’écrire du texte, lettre par lettre, à l’aide de glyphes simplifiés.

L’utilisation principale d’un PDA était de servir d’organiseur numérique pour remplacer un carnet d’adresses, un agenda, un bloc-notes et une liste de tâches sur papier. Chaque plate-forme de PDA comprenait une suite de base d’applications intégrées pour la plupart des tâches et permettait d’installer des logiciels tiers pour ajouter de nouvelles fonctionnalités (et jouer à certains jeux). Les modèles de PDA plus récents comprenaient une connectivité Wi-Fi pour accéder à l’Internet, même si la plupart étaient limités à l’e-mail, à la messagerie instantanée et à la navigation web de base.

Le premier PDA grand public était l’Apple Newton, sorti en 1993. Il n’a pas réussi à s’imposer, car la reconnaissance de l’écriture manuscrite était peu fiable à sa sortie, et Apple a abandonné la plate-forme en 1998. Le 3Com Palm Pilot, sorti en 1996, a été le premier PDA à connaître un large succès grâce à sa simplicité et à son système d’écriture Graffiti facile à apprendre. Après que les appareils Palm eurent prouvé que les PDA pouvaient avoir du succès, Microsoft a lancé le système d’exploitation Windows Mobile pour les appareils Pocket PC tels que le HP iPAQ et le Toshiba e800. Enfin, les appareils PDA BlackBerry d’origine se distinguaient par leurs petits claviers physiques et pouvaient se connecter à un réseau de téléphonie mobile pour envoyer et recevoir des e-mails.