Neutralità della rete

La neutralità della rete è il principio secondo cui tutto il traffico Internet deve essere trattato allo stesso modo dai fornitori di servizi Internet (ISP), indipendentemente dalla sua origine o dal protocollo che utilizza. Quando le tutele della neutralità della rete sono in vigore, un ISP non può bloccare, rallentare o dare priorità al traffico proveniente da determinati siti web o servizi (fatta eccezione per la gestione non discriminatoria del traffico e il blocco di contenuti illegali). Il rispetto di questi principi garantisce che Internet rimanga un ambiente con condizioni paritarie per siti web e servizi, indipendentemente dai loro rapporti con i singoli ISP.

Il concetto di neutralità della rete riflette il funzionamento di Internet nei suoi primi anni. I primi ISP fornivano ai propri clienti una connessione a Internet e trattavano allo stesso modo tutti i pacchetti di dati presenti sulla loro rete, da un'estremità all'altra. Il contenuto del pacchetto di dati non aveva importanza: che fosse una pagina web, un messaggio di posta elettronica o un gioco online, il pacchetto veniva semplicemente inviato alla sua destinazione nel modo più rapido ed efficiente possibile. Tuttavia, con la maturazione e la crescente popolarità di Internet, gli ISP iniziarono a rallentare o bloccare alcuni tipi di traffico, come i trasferimenti di file tramite BitTorrent. Gli attivisti di Internet sostenevano che discriminare alcuni tipi di traffico limitasse l'innovazione, portando ai primi tentativi di introdurre normative sulla neutralità della rete negli anni 2000.

Senza queste tutele, un ISP potrebbe interferire attivamente nel modo in cui i propri clienti navigano in Internet, contro la loro volontà. Un ISP potrebbe stipulare accordi separati con determinati siti web per dare priorità al loro traffico, creando una "corsia veloce", e rallentare il traffico dei siti che non pagano. Se l'ISP gestisse anche un servizio di streaming video, potrebbe dare priorità al proprio servizio rispetto a quello dei concorrenti. Potrebbe inoltre limitare alcuni tipi di traffico, come le connessioni VPN, ai soli clienti con un piano Internet dal prezzo maggiorato, oppure bloccare completamente determinati tipi di traffico.

La neutralità della rete nel mondo

Le regole relative alla neutralità della rete all'interno di un paese sono di competenza delle autorità di regolamentazione di quel paese. Queste normative prevedono eccezioni che consentono agli ISP di gestire il traffico in alcuni casi, anche se i dettagli di tali eccezioni variano notevolmente da un paese all'altro. Ad esempio, gli ISP possono comunque applicare un certo livello di modellazione del traffico per mantenere le prestazioni della rete, rallentando alcuni tipi di traffico che altrimenti potrebbero sovraccaricarla.