망 중립성

망 중립성은 모든 인터넷 트래픽이 출처나 사용하는 프로토콜에 관계없이 인터넷 서비스 제공업체(ISP)에 의해 동등하게 처리되어야 한다는 원칙입니다. 망 중립성 보호 규정이 시행되는 동안 ISP는 특정 웹사이트나 서비스의 트래픽을 차단하거나 제한하거나 우선 처리할 수 없습니다(차별 없는 트래픽 관리 및 불법 자료 차단을 수행하는 경우는 제외). 이러한 원칙을 지키면 개별 ISP와의 관계에 관계없이 웹사이트와 서비스가 공정하게 경쟁할 수 있는 환경으로 인터넷이 유지됩니다.

망 중립성의 개념은 인터넷 초창기에 인터넷이 작동하던 방식을 반영합니다. 초기 ISP는 고객에게 인터넷 연결을 제공하고 네트워크의 모든 패킷을 처음부터 끝까지 동일하게 처리했습니다. 데이터 패킷의 내용은 중요하지 않았습니다. 웹 페이지인지, 이메일 메시지인지, 온라인 게임인지에 관계없이 패킷은 가능한 한 빠르고 효율적으로 목적지로 전송되었습니다. 그러나 인터넷이 성장하고 대중화되면서 ISP는 BitTorrent 파일 전송과 같은 특정 유형의 트래픽을 제한하거나 차단하기 시작했습니다. 인터넷 활동가들은 특정 유형의 트래픽을 차별하는 것이 혁신을 제한한다고 주장했고, 이에 따라 2000년대 초 망 중립성 규제를 마련하려는 시도가 시작되었습니다.

이러한 보호 규정이 없다면 ISP는 고객의 의사에 반해 고객이 인터넷을 탐색하는 방식에 적극적으로 개입할 수 있습니다. ISP는 특정 웹사이트와 별도 계약을 맺어 해당 웹사이트의 트래픽을 "빠른 차선"에서 우선 처리하고, 비용을 지불하지 않는 사이트의 트래픽은 제한할 수 있습니다. ISP가 동영상 스트리밍 서비스도 운영한다면 경쟁 서비스보다 자사 서비스를 우선 처리할 수 있습니다. 또한 일부 유형의 트래픽, 예를 들어 VPN 연결을 프리미엄 요금제 고객에게만 허용하거나 특정 트래픽을 완전히 차단할 수도 있습니다.

전 세계의 망 중립성

한 국가 내 망 중립성 관련 규칙은 해당 국가의 규제 기관이 담당합니다. 이러한 규정에는 ISP가 일부 트래픽 관리를 수행할 수 있도록 허용하는 예외 조항이 있지만, 예외의 구체적인 내용은 국가마다 크게 다릅니다. 예를 들어 ISP는 네트워크 성능을 유지하기 위해 일정 수준의 트래픽 조절을 적용할 수 있습니다. 그렇지 않으면 네트워크에 과부하를 일으킬 특정 유형의 트래픽을 제한하는 방식입니다.