Neutralność sieci

Neutralność sieci to zasada, zgodnie z którą cały internetowy ruch powinien być traktowany jednakowo przez dostawców usług internetowych (ISP), niezależnie od jego źródła lub używanego protokołu. Gdy obowiązują zasady neutralności sieci, dostawca usług internetowych nie może blokować, ograniczać ani nadawać priorytetu ruchowi z określonych witryn internetowych lub usług (poza niedyskryminacyjnym zarządzaniem ruchem i blokowaniem nielegalnych materiałów). Przestrzeganie tych zasad sprawia, że Internet pozostaje równym polem rywalizacji dla witryn i usług, niezależnie od ich relacji z poszczególnymi dostawcami usług internetowych.

Koncepcja neutralności sieci odzwierciedla sposób działania Internetu w jego początkach. Pierwsi dostawcy usług internetowych zapewniali klientom połączenie z Internetem i traktowali wszystkie pakiety danych w swojej sieci jednakowo, od początku do końca. Zawartość pakietu danych nie miała znaczenia — niezależnie od tego, czy była to strona internetowa, wiadomość e-mail czy gra online, pakiet był wysyłany do miejsca docelowego tak szybko i sprawnie, jak to możliwe. Jednak wraz z rozwojem Internetu i wzrostem jego popularności dostawcy usług internetowych zaczęli ograniczać lub blokować niektóre rodzaje ruchu, takie jak transfery plików za pomocą BitTorrent. Działacze na rzecz wolności Internetu argumentowali, że dyskryminowanie określonych rodzajów ruchu ograniczało innowacje, co doprowadziło do pierwszych prób wprowadzenia przepisów dotyczących neutralności sieci w latach 2000.

Bez tych zabezpieczeń dostawca usług internetowych mógłby aktywnie ingerować w sposób, w jaki jego klienci przeglądają Internet, wbrew ich woli. Dostawca mógłby zawierać dodatkowe umowy z określonymi witrynami, aby nadać priorytet ich ruchowi na „szybkiej ścieżce”, jednocześnie ograniczając ruch witryn, które nie płacą. Gdyby dostawca prowadził również usługę streamingu wideo, mógłby nadawać jej priorytet w stosunku do usług konkurencji. Mógłby także ograniczać niektóre rodzaje ruchu, takie jak połączenia VPN, tylko do klientów korzystających z droższego planu internetowego, lub całkowicie blokować określony ruch.

Neutralność sieci na świecie

Zasady dotyczące neutralności sieci w danym kraju należą do odpowiedzialności organów regulacyjnych tego kraju. Przepisy te zawierają wyjątki, które pozwalają dostawcom usług internetowych na zarządzanie ruchem w pewnym zakresie, choć szczegóły tych wyjątków znacznie różnią się w poszczególnych krajach. Na przykład dostawcy usług internetowych mogą nadal stosować pewien poziom kształtowania ruchu, aby utrzymać wydajność sieci, ograniczając określone rodzaje ruchu, które w przeciwnym razie mogłyby przeciążyć sieć.