Diodo

Un diodo è un componente elettrico progettato per condurre la corrente elettrica in una sola direzione. Ha due estremità (o terminali), ciascuna con un elettrodo di carica diversa. L'estremità chiamata "anodo" ha una carica positiva rispetto all'estremità chiamata "catodo", che ha una carica negativa. La corrente scorre naturalmente dall'anodo al catodo.

I diodi vengono comunemente utilizzati come interruttori, per consentire o impedire il flusso della corrente. Ad esempio, è possibile interrompere la corrente semplicemente invertendo un diodo attivo all'interno di un circuito elettrico. Riportando il diodo nella posizione originale, l'elettricità potrà continuare a scorrere nel circuito. Più diodi all'interno di un circuito possono essere utilizzati come porte logiche, per eseguire funzioni AND e OR.

Sebbene la corrente scorra generalmente attraverso un diodo in una sola direzione, in alcuni casi può essere invertita. Se la tensione negativa applicata a un diodo supera la "tensione di rottura", la corrente inizierà a scorrere nella direzione opposta. La tensione di rottura di un diodo tipico varia da -50 a -100 volt, anche se il valore può essere significativamente inferiore o superiore in base al design e ai materiali utilizzati nel diodo. Alcuni diodi possono essere danneggiati dal flusso inverso della corrente, mentre altri sono progettati per consentire alla corrente di scorrere in entrambe le direzioni. I diodi Zener, ad esempio, sono progettati con tensioni di rottura specifiche per applicazioni diverse.

Un altro tipo comune di diodo è il diodo a emissione luminosa, o LED. I diodi a emissione luminosa generano luce visibile quando la corrente passa tra l'anodo e il catodo attraverso uno spazio chiamato giunzione p-n. La carica elettrica in questo spazio produce luce di colori diversi a seconda della carica e dei materiali utilizzati nel diodo.