Diode

Une diode est un composant électrique conçu pour conduire le courant électrique dans une seule direction. Elle possède deux extrémités (ou bornes), chacune dotée d’une électrode d’une charge différente. L’extrémité « anode » a une charge positive par rapport à l’extrémité « cathode », qui est chargée négativement. Le courant circule naturellement de l’anode vers la cathode.

Les diodes servent couramment d’interrupteurs, permettant ou empêchant la circulation du courant. Par exemple, il est possible d’arrêter le courant en inversant simplement une diode active dans un circuit électrique. Remettre la diode dans sa position d’origine permet à l’électricité de continuer à circuler dans le circuit. Plusieurs diodes dans un circuit peuvent être utilisées comme des portes logiques, qui exécutent des fonctions AND et OR.

Bien que le courant circule généralement dans une seule direction à travers une diode, il peut dans certains cas être inversé. Si la tension négative appliquée à une diode dépasse la « tension de claquage », le courant commence à circuler dans la direction opposée. La tension de claquage d’une diode classique est comprise entre -50 et -100 volts, mais cette valeur peut être nettement inférieure ou supérieure selon la conception et les matériaux utilisés dans la diode. Certaines diodes peuvent être endommagées par la circulation inverse du courant, tandis que d’autres sont conçues pour laisser circuler le courant dans les deux directions. Les diodes Zener, par exemple, sont conçues avec des tensions de claquage spécifiques pour différentes applications.

Un autre type courant de diode est la diode électroluminescente, ou LED. Les diodes électroluminescentes produisent de la lumière visible lorsque le courant passe entre l’anode et la cathode à travers un espace appelé jonction p-n. La charge électrique présente dans cet espace produit une lumière de différentes couleurs selon la charge et les matériaux utilisés dans la diode.