Dioda

Dioda je elektrická součástka navržená tak, aby vedla elektrický proud pouze jedním směrem. Má dva konce (neboli vývody), z nichž každý má elektrodu s jiným nábojem. Konec označovaný jako „anoda“ má ve srovnání se záporně nabitým koncem označovaným jako „katoda“ kladný náboj. Proud přirozeně teče směrem od anody ke katodě.

Diody běžně slouží jako spínače, které umožňují nebo zabraňují průtoku proudu. Proud lze například zastavit jednoduše obrácením aktivní diody uvnitř elektrického obvodu. Otočení diody zpět do původní polohy umožní elektřině pokračovat v průtoku obvodem. Více diod v obvodu lze použít jako logická hradla, která provádějí funkce AND a OR.

Ačkoli proud diodou obecně teče jedním směrem, v některých případech lze jeho směr obrátit. Pokud záporné napětí přivedené na diodu překročí „průrazné napětí“, proud začne téct opačným směrem. Průrazné napětí běžné diody se pohybuje od −50 do −100 voltů, jeho hodnota však může být v závislosti na konstrukci a materiálech použitých v diodě výrazně nižší nebo vyšší. Některé diody může zpětný tok proudu poškodit, zatímco jiné jsou navrženy tak, aby umožňovaly průtok proudu oběma směry. Zenerovy diody jsou například navrženy s konkrétními průraznými napětími pro různé účely.

Dalším běžným typem diody je světelná dioda neboli LED. Světelné diody vytvářejí viditelné světlo, když proud prochází mezi anodou a katodou prostorem zvaným přechod p-n. Elektrický náboj v tomto prostoru vytváří světlo různých barev v závislosti na náboji a materiálech použitých v diodě.