Diodo

Um diodo é um componente elétrico projetado para conduzir corrente elétrica em apenas uma direção. Ele tem duas extremidades (ou terminais), cada uma com um eletrodo de carga diferente. A extremidade do "ânodo" tem uma carga positiva em relação à extremidade do "cátodo", que tem carga negativa. A corrente flui naturalmente na direção do ânodo para o cátodo.

Os diodos geralmente funcionam como interruptores, permitindo ou impedindo o fluxo de corrente. Por exemplo, a corrente pode ser interrompida simplesmente invertendo um diodo ativo dentro de um circuito elétrico. Inverter o diodo de volta à posição original permitirá que a eletricidade continue fluindo pelo circuito. Vários diodos dentro de um circuito podem ser usados como portas lógicas, executando funções AND e OR.

Embora a corrente geralmente flua por um diodo em uma direção, em alguns casos ela pode ser invertida. Se a tensão negativa aplicada a um diodo exceder a "tensão de ruptura", a corrente começará a fluir na direção oposta. A tensão de ruptura de um diodo típico varia de -50 a -100 volts, embora esse valor possa ser significativamente menor ou maior, dependendo do projeto e dos materiais usados no diodo. Alguns diodos podem ser danificados pelo fluxo reverso da corrente, enquanto outros são projetados para permitir que a corrente flua nas duas direções. Os diodos Zener, por exemplo, são projetados com tensões de ruptura específicas para diferentes aplicações.

Outro tipo comum de diodo é o diodo emissor de luz, ou LED. Os diodos emissores de luz geram luz visível quando a corrente passa entre o ânodo e o cátodo por um espaço chamado junção p-n. A carga elétrica nesse espaço produz luz de cores diferentes, dependendo da carga e dos materiais usados no diodo.