Octet

Un octet est une unité de mesure des données qui contient huit bits, c'est-à-dire une suite de huit zéros et uns. Un seul octet peut représenter 2⁸, soit 256 valeurs différentes.

L'octet a été créé à l'origine pour stocker un seul caractère, car 256 valeurs suffisent pour représenter toutes les lettres minuscules et majuscules, les chiffres et les symboles des langues occidentales. Cependant, comme certaines langues comptent plus de 256 caractères, les normes modernes de codage des caractères, telles que UTF-16, utilisent deux octets, soit 16 bits, pour chaque caractère. Avec deux octets, il est possible de représenter 2¹⁶, soit 65 536 valeurs.

Un petit fichier de texte brut peut ne contenir que quelques octets de données. Cependant, de nombreux systèmes de fichiers ont une taille minimale de grappe de 4 kilooctets, ce qui signifie que chaque fichier nécessite au moins 4 Ko d'espace disque. Par conséquent, les octets servent plus souvent à mesurer des données précises au sein d'un fichier qu'à mesurer les fichiers eux-mêmes. Les fichiers volumineux peuvent être mesurés en mégaoctets, tandis que les capacités de stockage des données sont souvent mesurées en gigaoctets ou en téraoctets.

NOTE:Un kibioctet contient 1 024 octets. Un mébioctet contient 1 024 × 1 024, soit 1 048 576 octets.