Caractère

Un caractère est une lettre, un chiffre, un espace, un signe de ponctuation ou un symbole saisi ou entré sur un ordinateur. Certains caractères invisibles ne sont pas représentés à l’écran, mais sont tout de même présents pour modifier ou mettre en forme le texte, comme une tabulation ou un retour chariot. Avec le jeu de caractères ASCII, un seul caractère occupe un octet d’espace de stockage. Par exemple, l’expression « Good afternoon! » contient 15 caractères et occuperait 15 octets de stockage.

Les caractères d’un ordinateur, comme toutes les autres données, sont stockés sous forme de données binaires. La séquence particulière de bits qui constitue un caractère doit être définie par une méthode de codage des caractères. Les deux méthodes de codage les plus courantes sont ASCII et Unicode. ASCII stocke un caractère sous la forme d’un seul octet et prend en charge 128 lettres, chiffres, signes de ponctuation et symboles différents de l’alphabet latin. Unicode permet de définir un seul caractère sur un à quatre octets : un octet pour l’alphabet latin, les chiffres et la ponctuation ; deux octets pour d’autres alphabets comme le grec, le cyrillique et l’hébreu ; trois octets pour les caractères chinois, japonais et coréens ; et quatre octets pour les symboles mathématiques et les émojis.

En plus de la grande variété de lettres, de chiffres et de symboles des différents alphabets, les jeux de codage des caractères comprennent des caractères spéciaux qui modifient le texte qui les entoure. Le jeu ASCII comprend des caractères de contrôle comme le caractère nul, utilisé comme terminateur de chaîne, un retour chariot pour commencer une nouvelle ligne et une tabulation pour insérer un taquet de tabulation. Unicode définit davantage de groupes de caractères spéciaux, comme les séparateurs et les caractères de liaison de mots. Ceux-ci contrôlent les endroits où les sauts de ligne sont autorisés dans les mots et entre eux.

NOTE: La plupart des systèmes d’exploitation comprennent une application ou un menu de table de caractères que vous pouvez utiliser pour insérer des caractères spéciaux et/ou des émojis.