Fragmentación

La forma más eficiente de almacenar un archivo es en un bloque físico contiguo. Sin embargo, con el tiempo, a medida que un dispositivo de almacenamiento lee y escribe datos, quedan disponibles menos bloques de espacio libre. En algunos casos, puede ser necesario dividir un archivo en varias áreas de un dispositivo de almacenamiento. Esto se denomina fragmentación de archivos.

Aunque las computadoras pueden leer archivos fragmentados, hacerlo es menos eficiente que leer un archivo guardado en un solo bloque. Cuando un HDD accede a un archivo fragmentado, el cabezal de la unidad debe saltar a varias áreas para leerlo, lo que puede causar una ralentización apreciable. La fragmentación también puede producirse en un SSD y, aunque el efecto no es tan significativo, el SSD tardará más en leer un archivo fragmentado. Si su HDD o SSD tiene una gran cantidad de archivos fragmentados, esto puede afectar significativamente el rendimiento de su computadora.

Idealmente, un HDD o SSD no tendría archivos fragmentados y los distintos tipos de datos estarían organizados en diferentes áreas físicas del dispositivo de almacenamiento. Por ejemplo, los archivos del sistema, las aplicaciones y los documentos estarían organizados en grupos separados. Esta disposición permitiría acceder a los datos de la forma más eficiente, con el menor tiempo de búsqueda y, por lo tanto, el rendimiento más rápido. Una utilidad de desfragmentación puede desfragmentar archivos individuales, mientras que una utilidad de optimización separará y moverá diferentes tipos de archivos a distintas áreas del dispositivo de almacenamiento.

Dado que la fragmentación puede hacer que el rendimiento del disco disminuya con el tiempo, la mayoría de los sistemas operativos modernos incluyen algún nivel de desfragmentación automática. Aunque es posible que el sistema operativo no ofrezca una desfragmentación tan completa como una utilidad de disco especializada, aun así puede ayudar a mantener el rendimiento de su dispositivo de almacenamiento.

NOTE: Otro tipo de fragmentación es la fragmentación de memoria, que se refiere a los datos fragmentados en la RAM. Cuando la memoria se fragmenta, se asigna más RAM de la que se utiliza, lo que da como resultado una menor cantidad de memoria disponible.