Desfragmentar

La desfragmentación es un proceso de mantenimiento del disco que reorganiza los datos de un disco duro para mejorar su rendimiento. Identifica qué archivos contienen datos fragmentados distribuidos por el disco y, después, mueve los datos para mejorar la velocidad de lectura y escritura. Desfragmentar los discos duros es una tarea de mantenimiento común, pero no es necesario hacerlo en SSD ni en otras unidades flash.

Cuando guarda un archivo nuevo en un disco duro, este divide los datos en pequeños fragmentos en un plato del disco llamados sectores. Si el disco duro está relativamente vacío, puede asignar fácilmente suficientes sectores contiguos para almacenar todo el archivo en un solo lugar. Si después modifica ese archivo de una manera que ocupa más espacio y no hay suficientes sectores libres adyacentes en el plato del disco, la unidad guarda esos datos donde haya espacio. Con el tiempo, los archivos se dividen o se "fragmentan" y quedan dispersos por todo el disco. Como los cabezales de lectura y escritura del disco deben moverse más para leer o escribir un archivo, esto reduce la velocidad de acceso al disco y aumenta el desgaste de la unidad de disco.

Una utilidad de desfragmentación limpia una unidad en varios pasos. Primero, analiza todo el disco para crear un mapa de los sectores y registrar con qué archivo está asociado cada sector. Después, reorganiza los datos para volver a unir los archivos fragmentados en bloques contiguos. Si un disco está muy fragmentado, la desfragmentación puede recuperar espacio al consolidar los datos de los sectores usados parcialmente. La desfragmentación puede tardar mucho tiempo en discos grandes y muy fragmentados, por lo que debe desfragmentar sus discos duros con regularidad. Windows y Linux incluyen utilidades de desfragmentación integradas que suelen ejecutarse automáticamente. Aunque macOS no tiene su propia utilidad de desfragmentación, sí incluye otras funciones que reducen al mínimo la fragmentación de archivos.

NOTE: Aunque desfragmentar una unidad de disco duro se considera una tarea de mantenimiento habitual, desfragmentar una unidad de estado sólido no es necesario y a menudo resulta perjudicial. Las unidades SSD leen y escriben datos a la misma velocidad independientemente de si un archivo está fragmentado o no, y tratar de desfragmentar una SSD puede reducir su vida útil debido a ciclos excesivos de lectura y escritura.