Direct3D

Direct3D es una API de gráficos 3D para computadoras con Windows y consolas de videojuegos Xbox. Forma parte del conjunto de API de DirectX, que permite a los desarrolladores de videojuegos usar un conjunto común de comandos para controlar el hardware de muchos fabricantes diferentes. Los desarrolladores pueden usar Direct3D para crear gráficos y animaciones 3D, incluidos sombreadores avanzados y efectos de iluminación. Es una de las API de gráficos 3D más utilizadas, junto con Vulkan el sucesor de (OpenGL) y la API Metal de Apple (exclusiva para dispositivos macOS y iOS).

La API Direct3D proporciona una capa de abstracción entre el software del videojuego y el hardware de la GPU. Un desarrollador incluye un comando estándar de la API en el código fuente de su videojuego para realizar una función; por ejemplo, aplicar una textura específica a un objeto 3D o cambiar el brillo de una fuente de luz. La API envía ese comando al controlador de la GPU, que lo traduce al complicado código máquina que la GPU utiliza para renderizar la imagen correcta. El desarrollador no necesita escribir el código para controlar directamente la GPU, lo que le ahorra mucho tiempo y permite que su videojuego se ejecute en cualquier hardware compatible. Todas las GPU compatibles con Windows incluyen controladores compatibles con Direct3D.

Direct3D y el resto del conjunto DirectX se presentaron por primera vez como una característica de Windows 95 y han recibido actualizaciones periódicas desde entonces. Entre las funciones importantes agregadas a Direct3D a lo largo de los años se incluyen los sombreadores de píxeles, el procesamiento multiproceso y la capacidad de ejecutar operaciones de cálculo no gráficas en el hardware de la GPU. Direct3D 12, lanzado como parte de una actualización de Windows 10, es la primera versión de bajo nivel de Direct3D. Proporciona un control más directo sobre una GPU y sus recursos, lo que permite que los videojuegos se ejecuten de manera más eficiente, pero requiere que los desarrolladores trabajen con más cuidado para manejar la complejidad adicional.