Direct3D

Direct3D è un'API per la grafica 3D per computer Windows e console per videogiochi Xbox. Fa parte della suite di API DirectX, che consente agli sviluppatori di videogiochi di usare un insieme comune di comandi per controllare l'hardware di molti produttori diversi. Gli sviluppatori possono usare Direct3D per creare grafica e animazioni 3D, inclusi shader avanzati ed effetti di illuminazione. È una delle API grafiche 3D più utilizzate, insieme a Vulkan il successore di (OpenGL) e all'API Metal di Apple (esclusiva per i dispositivi macOS e iOS).

L'API Direct3D fornisce un livello di astrazione tra il software del videogioco e l'hardware della GPU. Uno sviluppatore include un comando API standard nel codice sorgente del proprio videogioco per eseguire una funzione, ad esempio applicare una determinata texture a un oggetto 3D o modificare la luminosità di una sorgente luminosa. L'API passa il comando al driver della GPU, che lo traduce nel complesso codice macchina utilizzato dalla GPU per renderizzare l'immagine corretta. Lo sviluppatore non deve scrivere il codice per controllare direttamente la GPU, risparmiando molto tempo e consentendo al videogioco di funzionare su qualsiasi hardware compatibile. Ogni GPU che supporta Windows include driver compatibili con Direct3D.

Direct3D e il resto della suite DirectX furono introdotti per la prima volta come funzionalità di Windows 95 e da allora hanno ricevuto aggiornamenti regolari. Tra le funzionalità importanti aggiunte a Direct3D nel corso degli anni ci sono gli shader di pixel, il rendering multithread e la possibilità di eseguire operazioni di calcolo non grafiche sull'hardware della GPU. Direct3D 12, rilasciato come parte di un aggiornamento di Windows 10, è la prima versione di Direct3D a basso livello. Offre un controllo più diretto sulla GPU e sulle sue risorse, consentendo ai videogiochi di funzionare in modo più efficiente, ma richiedendo agli sviluppatori un lavoro più attento per gestire la maggiore complessità.