Defragmenteren

Defragmenteren is een schijfonderhoudsproces dat de gegevens op een harde schijf opnieuw ordent om de prestaties ervan te verbeteren. Het identificeert welke bestanden gefragmenteerde gegevens bevatten die over de schijf zijn verspreid en verplaatst vervolgens gegevens om de lees- en schrijfsnelheid te verbeteren. Het defragmenteren van harde schijven is een veelvoorkomende onderhoudstaak, maar is niet nodig op SSD's en andere flashstations.

Wanneer je een nieuw bestand op een harde schijf opslaat, worden de gegevens opgesplitst in kleine delen op een schijfplaat, die sectoren worden genoemd. Als de harde schijf relatief leeg is, kan deze gemakkelijk genoeg aaneengesloten sectoren toewijzen om het hele bestand op één plek op te slaan. Als je dat bestand later wijzigt op een manier die meer ruimte inneemt en er op de schijfplaat niet genoeg vrije sectoren naast staan, slaat de schijf die gegevens op waar er ruimte is. Na verloop van tijd worden bestanden in stukken opgesplitst, of "gefragmenteerd", en overal over de schijf verspreid. Omdat de lees- en schrijfkoppen van de schijf meer moeten bewegen om een bestand te lezen of te schrijven, worden de toegangssnelheden van de schijf hierdoor lager en neemt de slijtage van het schijfstation toe.

Een hulpprogramma voor defragmentatie maakt een station in verschillende stappen schoon. Eerst wordt de hele schijf gescand om een kaart van de sectoren te maken en bij te houden met welk bestand elke sector is verbonden. Vervolgens worden gegevens opnieuw gerangschikt om gefragmenteerde bestanden weer samen te voegen tot aaneengesloten blokken. Als een schijf sterk gefragmenteerd is, kan defragmenteren schijfruimte terugwinnen door gegevens uit gedeeltelijk gebruikte sectoren samen te voegen. Defragmentatie kan veel tijd kosten op grote, sterk gefragmenteerde schijven. Daarom moet je je harde schijven regelmatig defragmenteren. Windows en Linux worden beide geleverd met ingebouwde hulpprogramma's voor defragmentatie die vaak automatisch worden uitgevoerd. Hoewel macOS geen eigen hulpprogramma voor defragmentatie heeft, bevat het wel andere functies die bestandsfragmentatie beperken.

NOTE: Hoewel het defragmenteren van een harde schijf als normaal onderhoud wordt beschouwd, is het defragmenteren van een solid-state drive niet nodig en vaak schadelijk. SSD's lezen en schrijven gegevens met dezelfde snelheid, ongeacht of een bestand gefragmenteerd is of niet. Een poging om een SSD te defragmenteren kan de levensduur ervan juist verkorten door overmatige lees- en schrijfcycli.