Maska podsieci

Maska podsieci to liczba określająca zakres adresów IP dostępnych w sieci. Pojedyncza maska podsieci ogranicza liczbę prawidłowych adresów IP dla określonej sieci. Wiele masek podsieci może podzielić jedną sieć na mniejsze sieci (nazywane podsieciami). Systemy w tej samej podsieci mogą komunikować się ze sobą bezpośrednio, natomiast systemy w różnych podsieciach muszą komunikować się za pośrednictwem routera.

Maska podsieci ukrywa (czyli maskuje) część adresu IP systemu odpowiadającą za sieć i pozostawia tylko część hosta jako identyfikator urządzenia. Używa tego samego formatu co adres IPv4 — czterech sekcji zawierających od jednej do trzech cyfr, oddzielonych kropkami. Każda sekcja maski podsieci może zawierać liczbę od 0 do 255, podobnie jak adres IP. Typowa maska podsieci dla adresu IP klasy C wygląda na przykład tak:

255.255.255.0

W powyższym przykładzie pierwsze trzy sekcje są pełne (255 z 255), co oznacza, że adresy IP urządzeń w obrębie podsieci muszą być identyczne w pierwszych trzech sekcjach. Ostatnia sekcja adresu IP każdego komputera może zawierać dowolną wartość od 0 do 255. Jeśli maska podsieci ma wartość 255.255.255.0, adresy IP 10.0.1.99 i 10.0.1.100 należą do tej samej podsieci, ale adres 10.0.2.100 już nie.

Jeśli komputer jest połączony z siecią, numer maski podsieci można wyświetlić w panelu sterowania sieci (Windows) lub w Preferencjach systemowych (macOS). Większość sieci domowych używa domyślnej maski podsieci 255.255.255.0. Sieć biurowa może jednak być skonfigurowana z inną maską podsieci, na przykład 255.255.255.192, która ogranicza liczbę adresów IP do 64.

Duże sieci z kilkoma tysiącami urządzeń mogą używać maski podsieci 255.255.0.0. Jest to domyślna maska podsieci używana przez sieci klasy B. Zapewnia ona do 65 536 adresów IP (256 × 256). Największe sieci klasy A używają maski podsieci 255.0.0.0, pozwalającej na użycie do 16 777 216 adresów IP (256 × 256 × 256).