Panel sterowania

Panel sterowania to funkcja systemu operacyjnego Windows, która umożliwia użytkownikowi modyfikowanie ustawień i elementów sterujących systemu. Zawiera kilka małych aplikacji, czyli paneli sterowania, których można używać do wyświetlania i zmieniania ustawień sprzętu lub oprogramowania. Przykładami paneli sterowania sprzętem są ustawienia ekranu, klawiatury i myszy. Panele sterowania oprogramowaniem obejmują ustawienia daty i godziny, opcje zasilania, czcionki oraz narzędzia administracyjne.

Wiele paneli sterowania jest dołączonych do systemu operacyjnego Windows, ale inne mogą być instalowane przez aplikacje lub narzędzia innych firm. Na przykład po dodaniu nowej myszy do komputera może ona być dostarczona z płytą CD służącą do instalacji panelu sterowania przeznaczonego dla tej myszy. Niektóre karty graficzne mogą także instalować dodatkowy panel sterowania, który zapewnia użytkownikowi większą kontrolę nad ustawieniami obrazu komputera. Niezależnie od tego, kiedy panele sterowania zostały zainstalowane, zawsze można je znaleźć w folderze Panel sterowania.

Dostęp do Panelu sterowania systemu Windows można uzyskać, klikając menu Start i wybierając Panel sterowania. Jest on także dostępny w sekcji „Inne miejsca” na pasku bocznym okna po otwarciu folderu Mój komputer. W systemach Windows XP i Windows Vista Panel sterowania można wyświetlać w widoku kategorii lub widoku klasycznym. Widok kategorii porządkuje panele sterowania w sekcje, natomiast widok klasyczny wyświetla je wszystkie jednocześnie. Widok kategorii ułatwia znajdowanie różnych ustawień, jednak osoby znające większość paneli sterowania często uznają widok klasyczny za wydajniejszy.

Panele sterowania były także używane przez wiele lat przez system Mac OS, aż do wersji Mac OS 9. Jednak wraz z wprowadzeniem Mac OS X panele sterowania połączono w jeden interfejs o nazwie Preferencje systemowe. Same panele sterowania są obecnie nazywane w systemie Mac OS X „panelami preferencji”. Można uzyskać do nich dostęp, wybierając polecenie „Preferencje systemowe” z menu Apple lub klikając ikonę Preferencji systemowych w Docku.