IPv4

IPv4 to najczęściej używana wersja protokołu Internet Protocol. Definiuje adresy IP w formacie 32-bitowym, który wygląda tak: 123.123.123.123. Każda trzycyfrowa sekcja może zawierać liczbę od 0 do 255, co oznacza, że łączna liczba dostępnych adresów IPv4 wynosi 4 294 967 296 (256 x 256 x 256 x 256 lub 2^32).

Każdy komputer lub inne urządzenie połączone z Internetem musi mieć unikatowy adres IP, aby komunikować się z innymi systemami w Internecie. Ponieważ liczba systemów połączonych z Internetem szybko zbliża się do liczby dostępnych adresów IP, przewiduje się, że adresy IPv4 wkrótce się wyczerpią. Jeśli weźmiemy pod uwagę, że na świecie żyje ponad 6 miliardów ludzi, a wiele osób ma więcej niż jeden system połączony z Internetem (na przykład w domu, szkole, pracy itp.), nie dziwi, że około 4,3 miliarda adresów to za mało.

Aby rozwiązać ten problem, opracowano nowy, 128-bitowy system IP o nazwie IPv6, który obecnie stopniowo zastępuje system IPv4. W okresie przejściowym z IPv4 na IPv6 systemom połączonym z Internetem mogą być przypisywane zarówno adres IPv4, jak i adres IPv6.