Microcomputer

Een microcomputer is een computer die is ontworpen voor individueel gebruik. De term werd in de jaren 70 geïntroduceerd om desktopsystemen te onderscheiden van grotere minicomputers. De term wordt vaak als synoniem gebruikt voor "desktopcomputer," maar kan ook verwijzen naar een server of laptop.

In de jaren 60 en 70 waren computers veel groter dan tegenwoordig en namen ze vaak enkele kubieke meters ruimte in beslag. Sommige mainframecomputers konden zelfs een hele grote kamer vullen. Daarom werden de eerste computers die op een bureau pasten toepasselijk "microcomputers" genoemd in vergelijking met deze grotere machines.

De eerste microcomputers kwamen in de jaren 70 beschikbaar en werden voornamelijk door bedrijven gebruikt. Toen ze goedkoper werden, konden particulieren hun eigen microcomputersystemen kopen. Dit leidde tot de revolutie van de personal computer in de jaren 80, waarin microcomputers een algemeen consumentenproduct werden.

Toen microcomputers populairder werden, raakte de naam "microcomputer" in onbruik en werd deze vervangen door andere, specifiekere termen. Computers die voor zakelijke doeleinden werden gekocht, werden bijvoorbeeld werkstations genoemd, terwijl computers voor thuisgebruik bekend werden als personal computers, of pc's. Uiteindelijk ontwikkelden computerfabrikanten draagbare computers, die laptops werden genoemd. Hoewel computers zich de afgelopen decennia sterk hebben ontwikkeld, worden deze termen nog steeds gebruikt.