マイクロコンピューター

マイクロコンピューターは、個人で使用するために設計されたコンピューターです。この用語は、デスクトップコンピューターシステムを、より大型のミニコンピューターと区別するために、1970年代に使われ始めました。多くの場合、「デスクトップコンピューター」と同じ意味で使われますが、サーバーやノートパソコンを指す場合もあります。

1960年代から1970年代にかけて、コンピューターは現在よりはるかに大きく、数立方フィートの空間を占めることもよくありました。大型のメインフレームコンピューターの中には、大きな部屋全体を埋め尽くすものさえありました。そのため、デスクトップに置ける最初のコンピューターは、これらの大型機と比較して、適切に「マイクロコンピューター」と名付けられました。

最初のマイクロコンピューターは1970年代に登場し、主に企業で使われました。価格が下がるにつれて、個人でも自分用のマイクロコンピューターシステムを購入できるようになりました。これが1980年代のパーソナルコンピューター革命につながり、マイクロコンピューターは一般消費者向けの製品として広く普及しました。

マイクロコンピューターの人気が高まるにつれて、「マイクロコンピューター」という名前は使われなくなり、より具体的な別の用語に置き換えられました。たとえば、業務用に購入されたコンピューターはワークステーションと呼ばれ、家庭用に購入されたコンピューターはパーソナルコンピューター、つまりPCと呼ばれるようになりました。やがて、コンピューターメーカーは携帯可能なコンピューターを開発し、それらはノートパソコンと呼ばれました。コンピューターは過去数十年の間に大きく進化しましたが、これらの同じ用語は現在も使われています。