Compressie met kwaliteitsverlies

Bestandscompressie met kwaliteitsverlies is een vorm van mediacompressie die een bestand verkleint door een deel van de informatie te verwijderen. Hierdoor ontstaat een benadering van het oorspronkelijke bestand met een lagere kwaliteit, maar met een aanzienlijk kleinere bestandsgrootte. De resulterende afbeeldingen, audio en video's kunnen artefacten vertonen op plaatsen waar de oorspronkelijke informatie verloren is gegaan.

Mensen gebruiken algoritmen voor compressie met kwaliteitsverlies om afbeeldingsbestanden zoals (JPEG's), audiobestanden zoals (MP3's of AAC's) en videobestanden (zoals MP4's) te comprimeren. Deze compressiemethoden proberen informatie te verwijderen die de meeste mensen niet zullen zien of horen, zodat een veel kleinere versie van het origineel ontstaat. Een JPEG-afbeelding kan bijvoorbeeld minder dan 20% van de schijfruimte van de oorspronkelijke afbeelding innemen, met weinig merkbaar effect. Een gecomprimeerd MP3-bestand kan een tiende van de grootte van het oorspronkelijke audiobestand hebben en bijna identiek klinken.

De gegevens die tijdens compressie met kwaliteitsverlies verloren gaan, kunnen zichtbaar worden wanneer ze nauwkeurig worden bekeken. Een sterk gecomprimeerde JPEG-afbeelding kan bijvoorbeeld doffere kleuren, onscherpe details en blokvormige artefacten hebben. De hoge frequenties in een gecomprimeerd MP3-audiobestand kunnen vervormd klinken. Een MP4-video kan blokvormige artefacten vertonen in donkere gebieden of wanneer er veel beweging op het scherm is. De meeste compressiealgoritmen met kwaliteitsverlies bieden verschillende "kwaliteitsinstellingen", waarmee wordt bepaald hoe sterk het bestand wordt gecomprimeerd. Deze instellingen vormen een afweging tussen kwaliteit en bestandsgrootte. Door een bestand met een hoger compressieniveau te comprimeren, neemt het minder ruimte in beslag, maar kan het meer artefacten bevatten dan een minder sterk gecomprimeerd bestand.

NOTE: Sommige afbeeldings- en audio-indelingen ondersteunen compressie zonder kwaliteitsverlies. Hierbij neemt de kwaliteit van het bestand niet af, maar zijn de bestanden wel groter.