Artefact

Een artefact, of compressieartefact, is een kleine vervorming in een digitale afbeelding, video- of audiobestand die wordt veroorzaakt door een lossy compressie-algoritme. Artefacten ontstaan wanneer compressiealgoritmen een deel van de oorspronkelijke mediagegevens verwijderen om een benadering van het oorspronkelijke bestand met minder details te maken. De aanwezigheid van artefacten in een mediabestand is de prijs voor het aanzienlijk verkleinen van een bestand, zodat het minder bandbreedte gebruikt bij het downloaden of streamen.

Lossy compressiealgoritmen kunnen bestanden veel sterker verkleinen dan lossless algoritmen, maar ze doen dit door gegevens te verwijderen. Zo verkleint JPEG-compressie de bestandsgrootte van een afbeelding aanzienlijk, maar kunnen er verschillende soorten artefacten ontstaan — subtiele blokvorming, vervaagde details en doffere heldere kleuren. MPEG-videobestanden bevatten vergelijkbare artefacten, vooral in donkere gebieden met veel beweging.

Je kunt een lossy compressiealgoritme afstemmen om een balans te vinden tussen bestandsgrootte en kwaliteit. Als je media verder moet comprimeren, kun je het beste opnieuw beginnen met het oorspronkelijke bestand en een ander compressieniveau toepassen. Als je een lossy compressiealgoritme meerdere keren op hetzelfde bestand toepast, stapelen artefacten zich op, waardoor ze bij elke generatie extremer worden.