Compresión con pérdida

La compresión de archivos con pérdida es una forma de compresión de medios que reduce el tamaño de un archivo al descartar parte de su información, lo que crea una aproximación de menor fidelidad al archivo original con un tamaño considerablemente menor. Las imágenes, los archivos de audio y los videos resultantes pueden mostrar artefactos donde se perdió la información original.

Las personas usan algoritmos de compresión con pérdida para comprimir archivos de imagen como (JPEG), archivos de audio como (MP3 o AAC) y archivos de video (como MP4). Estos métodos de compresión intentan descartar la información que la mayoría de las personas no verá ni escuchará para crear una versión mucho más pequeña del original. Por ejemplo, una imagen JPEG puede ocupar menos del 20 % del espacio en disco de la imagen original con pocos efectos perceptibles; un archivo MP3 comprimido puede tener una décima parte del tamaño del archivo de audio original y sonar casi igual.

Los datos perdidos durante la compresión con pérdida pueden hacerse evidentes al examinarlos de cerca. Por ejemplo, una imagen JPEG muy comprimida puede tener colores más apagados, detalles borrosos y artefactos en forma de bloques; las frecuencias altas de un archivo de audio MP3 comprimido pueden sonar distorsionadas; un video MP4 puede mostrar artefactos en forma de bloques en las áreas oscuras o cuando hay mucho movimiento en la pantalla. La mayoría de los algoritmos de compresión con pérdida permiten distintos «ajustes de calidad», que determinan qué tan comprimido estará el archivo. Estos ajustes implican un equilibrio entre la calidad y el tamaño del archivo. Comprimir un archivo con un nivel de compresión más alto ocupará menos espacio, pero puede incluir más artefactos que un archivo menos comprimido.

NOTE: Algunos formatos de imagen y audio permiten la compresión sin pérdida, que no reduce la calidad del archivo, pero produce archivos de mayor tamaño.