GPS

Staat voor "Global Positioning System."

GPS is een satellietnavigatiesysteem dat wordt gebruikt om de positie van een object op het aardoppervlak te bepalen. Veel commerciële producten, zoals auto's, smartphones en GIS-apparaten, hebben ingebouwde GPS-ontvangers. Voor civiel gebruik kan het systeem een apparaat nauwkeurig bepalen tot op 5 meter; gespecialiseerde apparaten voor landmetingen en ander overheidsgebruik zijn nauwkeurig tot op enkele centimeters.

Het GPS-systeem omvat meer dan 30 satellieten (24 actieve en enkele reserve-exemplaren) die in de ruimte zijn geplaatst op ongeveer 19.300 kilometer boven het aardoppervlak. Ze draaien ongeveer elke 12 uur rond de aarde met een snelheid van ongeveer 11.200 kilometer per uur. De satellieten zijn gelijkmatig verspreid, zodat vanaf elke plek op aarde vier satellieten via een directe zichtlijn bereikbaar zijn.

Elke GPS-satelliet zendt een bericht uit met de huidige positie, baan en exacte tijd van de satelliet. Een GPS-ontvanger combineert de signalen van meerdere satellieten om met behulp van een proces dat triangulatie wordt genoemd de exacte positie te berekenen. Er zijn drie satellieten nodig om de locatie van een ontvanger te bepalen, hoewel een verbinding met vier satellieten voor een grotere nauwkeurigheid zorgt.

Om goed te werken, moet een GPS-apparaat eerst verbinding maken met het vereiste aantal satellieten. Dit proces kan, afhankelijk van de sterkte van de ontvanger, enkele seconden tot enkele minuten duren. Zo maakt de GPS-eenheid van een auto meestal sneller verbinding met GPS dan de ontvanger in een horloge of smartphone. De meeste GPS-apparaten gebruiken ook een vorm van locatie-caching om het detecteren van GPS te versnellen. Door de vorige locatie te onthouden, kan een GPS-apparaat snel bepalen welke satellieten beschikbaar zullen zijn wanneer het de volgende keer naar een GPS-signaal zoekt.

NOTE: Omdat GPS-ontvangers een relatief onbelemmerd pad naar de ruimte nodig hebben, is GPS-technologie niet ideaal voor gebruik binnenshuis. Smartphones, tablets en andere mobiele apparaten gebruiken vaak andere manieren om hun locatie te bepalen, zoals nabijgelegen zendmasten en openbare Wi-Fi-signalen. Deze technologie, die soms het lokale plaatsbepalingssysteem (LPS) wordt genoemd, wordt vaak gebruikt als aanvulling op GPS wanneer een constante satellietverbinding niet beschikbaar is.