GPS

É a sigla de "Global Positioning System".

O GPS é um sistema de navegação por satélite usado para determinar a posição de um objeto na superfície terrestre. Muitos produtos comerciais, como automóveis, smartphones e dispositivos GIS, incluem receptores de GPS integrados. Para uso civil, o sistema pode determinar com precisão a posição de um dispositivo em até 16 pés (5 metros); dispositivos especializados para levantamento topográfico e outros usos governamentais têm precisão de poucos centímetros.

O sistema GPS inclui mais de 30 satélites (24 ativos e vários de reserva) posicionados no espaço a cerca de 12.000 milhas (19.300 quilômetros) acima da superfície terrestre. Eles orbitam a Terra uma vez a cada 12 horas, a aproximadamente 7.000 milhas por hora (11.200 quilômetros por hora). Os satélites são distribuídos uniformemente para que quatro satélites possam ser acessados por linha de visão direta de qualquer lugar do planeta.

Cada satélite GPS transmite uma mensagem que inclui sua posição atual, sua órbita e a hora exata. Um receptor de GPS combina as transmissões de vários satélites para calcular sua posição exata usando um processo chamado triangulação. São necessários três satélites para determinar a localização de um receptor, embora uma conexão com quatro satélites proporcione maior precisão.

Para que um dispositivo GPS funcione corretamente, ele precisa primeiro estabelecer uma conexão com o número necessário de satélites. Esse processo pode levar de alguns segundos a alguns minutos, dependendo da intensidade do sinal do receptor. Por exemplo, a unidade GPS de um carro normalmente estabelece uma conexão GPS mais rapidamente do que o receptor de um relógio ou smartphone. A maioria dos dispositivos GPS também usa algum tipo de cache de localização para acelerar a detecção do GPS. Ao memorizar sua localização anterior, um dispositivo GPS pode determinar rapidamente quais satélites estarão disponíveis na próxima vez que procurar um sinal GPS.

NOTE: Como os receptores GPS precisam de um caminho relativamente desobstruído até o espaço, a tecnologia GPS não é ideal para uso em ambientes internos. Smartphones, tablets e outros dispositivos móveis geralmente usam outros meios para determinar a localização, como torres de celular próximas e sinais públicos de Wi-Fi. Essa tecnologia, às vezes chamada de sistema de posicionamento local (LPS), costuma ser usada para complementar o GPS quando não há uma conexão consistente com os satélites.