GPS

Significa «Global Positioning System».

El GPS es un sistema de navegación por satélite que se utiliza para determinar la posición sobre la superficie terrestre de un objeto. Muchos productos comerciales, como automóviles, teléfonos inteligentes y dispositivos GIS, incluyen receptores GPS integrados. Para uso civil, el sistema puede ubicar un dispositivo con una precisión de hasta 16 pies (5 metros); los dispositivos especializados para levantamientos topográficos y otros usos gubernamentales tienen una precisión de unos pocos centímetros.

El sistema GPS incluye más de 30 satélites (24 activos y varios de reserva) desplegados en el espacio, a unos 12.000 millas (19.300 kilómetros) sobre la superficie terrestre. Orbitan la Tierra una vez cada 12 horas, a aproximadamente 7.000 millas por hora (11.200 kilómetros por hora). Los satélites están distribuidos de manera uniforme, de modo que se pueda acceder a cuatro satélites mediante una línea de visión directa desde cualquier lugar del planeta.

Cada satélite GPS transmite un mensaje que incluye su posición actual, su órbita y la hora exacta. Un receptor GPS combina las transmisiones de varios satélites para calcular su posición exacta mediante un proceso llamado triangulación. Se necesitan tres satélites para determinar la ubicación de un receptor, aunque una conexión con cuatro satélites proporciona mayor precisión.

Para que un dispositivo GPS funcione correctamente, primero debe establecer una conexión con el número necesario de satélites. Este proceso puede tardar desde unos segundos hasta varios minutos, según la potencia del receptor. Por ejemplo, la unidad GPS de un automóvil normalmente establecerá una conexión GPS más rápido que el receptor de un reloj o un teléfono inteligente. La mayoría de los dispositivos GPS también utilizan algún tipo de almacenamiento en caché de la ubicación para acelerar la detección del GPS. Al recordar su ubicación anterior, un dispositivo GPS puede determinar rápidamente qué satélites estarán disponibles la próxima vez que busque una señal GPS.

NOTE: Dado que los receptores GPS requieren una ruta relativamente despejada hacia el espacio, la tecnología GPS no es ideal para su uso en interiores. Los teléfonos inteligentes, las tabletas y otros dispositivos móviles suelen utilizar otros medios para determinar la ubicación, como las torres de telefonía celular cercanas y las señales públicas de Wi-Fi. Esta tecnología, a veces denominada sistema de posicionamiento local (LPS), se utiliza con frecuencia para complementar el GPS cuando no hay una conexión satelital constante.