GPS

Signifie « Global Positioning System. »

Le GPS est un système de navigation par satellite utilisé pour déterminer la position au sol d’un objet. De nombreux produits commerciaux, comme les automobiles, les smartphones et les appareils SIG, intègrent des récepteurs GPS. Pour un usage civil, le système peut localiser précisément un appareil à moins de 5 mètres (16 pieds) ; les appareils spécialisés utilisés pour l’arpentage et d’autres usages gouvernementaux sont précis à quelques centimètres près.

Le système GPS comprend plus de 30 satellites (24 actifs et plusieurs satellites de secours) déployés dans l’espace à environ 19 300 kilomètres (12 000 miles) au-dessus de la surface terrestre. Ils font le tour de la Terre toutes les 12 heures, à environ 11 200 kilomètres par heure (7 000 miles par heure). Les satellites sont répartis uniformément de façon à ce que quatre satellites soient accessibles en visibilité directe depuis n’importe quel point du globe.

Chaque satellite GPS diffuse un message qui indique sa position actuelle, son orbite et l’heure exacte. Un récepteur GPS combine les signaux de plusieurs satellites pour calculer sa position exacte à l’aide d’un processus appelé triangulation. Trois satellites sont nécessaires pour déterminer l’emplacement d’un récepteur, mais une connexion à quatre satellites permet d’obtenir une plus grande précision.

Pour fonctionner correctement, un appareil GPS doit d’abord établir une connexion avec le nombre requis de satellites. Ce processus peut prendre de quelques secondes à quelques minutes, selon la puissance du récepteur. Par exemple, le GPS d’une voiture établit généralement une connexion GPS plus rapidement que le récepteur d’une montre ou d’un smartphone. La plupart des appareils GPS utilisent également un type de mise en cache de la position pour accélérer la détection GPS. En mémorisant sa position précédente, un appareil GPS peut déterminer rapidement quels satellites seront disponibles la prochaine fois qu’il recherchera un signal GPS.

NOTE: Comme les récepteurs GPS nécessitent une trajectoire relativement dégagée vers l’espace, la technologie GPS n’est pas idéale pour une utilisation à l’intérieur. Les smartphones, les tablettes et les autres appareils mobiles utilisent souvent d’autres moyens pour déterminer leur position, comme les antennes-relais voisines et les signaux publics Wi-Fi. Cette technologie, parfois appelée système de positionnement local (LPS), est souvent utilisée en complément du GPS lorsqu’une connexion satellite constante n’est pas disponible.