FPU

Staat voor "Floating Point Unit." Een FPU is een processor of onderdeel van een processor dat floatingpoint-berekeningen uitvoert. Terwijl vroege FPU's zelfstandige processors waren, zijn de meeste tegenwoordig geïntegreerd in de CPU van een computer.

Ook zonder een floatingpoint-eenheid kan een CPU zowel berekeningen met gehele getallen als floatingpointberekeningen (met niet-gehele getallen) uitvoeren. Bewerkingen met gehele getallen gebruiken echter een heel andere logica dan floatingpointbewerkingen. Daardoor is het inefficiënt om dezelfde processor beide soorten bewerkingen te laten uitvoeren. Een FPU biedt een snellere manier om berekeningen met niet-gehele getallen uit te voeren.

Elke wiskundige bewerking, zoals optellen, aftrekken, vermenigvuldigen of delen, kan worden uitgevoerd door de verwerkingseenheid voor gehele getallen of door de FPU. Wanneer een CPU een instructie ontvangt, stuurt deze de instructie automatisch naar de juiste processor. Zo wordt 12 + 5 verwerkt als een berekening met gehele getallen, terwijl 1.0023 x 5.789 naar de FPU wordt gestuurd. Hoewel een programmeur een instructie specifiek voor een van beide verwerkingseenheden kan schrijven, is dat meestal niet nodig.

Omdat de prestaties bij gehele getallen en floatingpointberekeningen aanzienlijk kunnen verschillen, bevatten de meeste benchmarks voor processors beide soorten bewerkingen. De snelheid van berekeningen met gehele getallen wordt meestal vermeld als "integer performance" en in SPEC-benchmarks aangeduid als "SPECint". De snelheid van FPU-berekeningen wordt vaak vermeld als "floating point performance" en kan worden gemeten in FLOPS.