Flaming

Flaming is het plaatsen of versturen van beledigende berichten via internet. Deze berichten, die "flames" worden genoemd, kunnen in online discussieforums of nieuwsgroepen worden geplaatst, of via e-mail of programma's voor chatberichten worden verstuurd. Het meest voorkomende gebied waar flaming plaatsvindt, zijn online discussieforums, die ook prikborden worden genoemd.

Flaming leidt vaak tot het uitwisselen van beledigingen tussen leden binnen een bepaald forum. Dit is een ongelukkig gevolg, omdat het de discussie over een legitiem onderwerp vaak volledig van het juiste spoor brengt. Het onderwerp van een discussieforum kan bijvoorbeeld "Een Mac of een pc kiezen" zijn. Een Mac-gebruiker kan een bericht plaatsen waarin diegene opschept over de voordelen van een Mac, wat vervolgens een reactie uitlokt van een pc-gebruiker die uitlegt waarom Macs slecht zijn en waarom Windows uiteraard het betere platform is. De Mac-gebruiker kan dan een reactie plaatsen waarin staat dat Mac-gebruikers in feite een intelligentere soort zijn die niet zo naïef zijn als pc-gebruikers. Dit wakkert een persoonlijkere aanval van de pc-gebruiker aan, wat een grootschalige flamewar uitlokt.

Deze flamewars, die ook wel "taartgevechten" worden genoemd, zijn niet beperkt tot slechts twee mensen tegelijk, maar kunnen meerdere gebruikers omvatten. Dit veroorzaakt een toename van negativiteit binnen online discussiegroepen en leidt tot weinig, of helemaal geen, productiviteit. Flaming is helaas een van de meest voorkomende schendingen van online netiquette. In plaats van rekening te houden met de standpunten van anderen, dringen "flamers" hun eigen agenda's aan andere gebruikers op.

Hoewel sommige vormen van flaming opzettelijk zijn, zijn andere dat niet. Dit komt doordat gebruikers de bedoeling van het bericht of de forumpost van een andere gebruiker verkeerd kunnen begrijpen. Iemand kan bijvoorbeeld een sarcastische opmerking maken die door een andere gebruiker niet als sarcastisch wordt begrepen, waardoor diegene zich door het bericht beledigd kan voelen. Het gebruik van emoticons en het duidelijk uitleggen van de eigen bedoeling kan online misverstanden helpen voorkomen. Vanwege de schadelijke gevolgen van flaming is het het beste om bij het plaatsen of versturen van berichten online uit te gaan van bescheidenheid en beleefd te zijn.