Spam

Spam is een term voor elk ongewenst massabericht. Spam bestaat meestal uit ongewenste e-mail, maar kan ook de vorm aannemen van sms-berichten, telefoongesprekken of berichten op sociale media. Veel e-maildiensten hebben een automatisch spam-filter dat spam detecteert en naar een map met ongewenste berichten stuurt in plaats van naar het postvak IN.

Het doel van spam is uiteindelijk iemand ertoe te brengen een bericht te openen en diegene over te halen een product of dienst te kopen, die al dan niet frauduleus kan zijn. Sommige spammers proberen gebruikers in plaats daarvan te misleiden zodat ze hun computers infecteren met een virus om waardevolle informatie te stelen of geld van het slachtoffer af te persen. Spammers versturen ook massale e-mails om phishing-fraude uit te voeren.

Spamfilters proberen spam te herkennen en te blokkeren door de inhoud en metagegevens van een bericht te analyseren. De eenvoudigste filters zoeken naar bepaalde triggerwoorden in een e-mail. Een link naar een website die in eerdere spamberichten is gebruikt, kan er ook voor zorgen dat een bericht als spam wordt gemarkeerd. Veelvuldige spammers worden ook op basis van hun IP-adressen op een zwarte lijst geplaatst om te voorkomen dat ze postvakken bereiken.

Geschiedenis van de term

De term is afkomstig van het ingeblikte vleesproduct van Hormel en een sketch uit 1970 van het televisieprogramma Monty Python. In de sketch wordt het woord in 3½ minuut meer dan 130 keer uitgesproken. Dit inspireerde enkele vroege internetgebruikers om het woord "spam" herhaaldelijk op berichtenborden van nieuwsgroepen te plaatsen en alle andere discussies te overschreeuwen. Deze onproductieve bezigheid werd "spamming" genoemd. Toen ongewenste commerciële massaberichten op nieuwsgroepen werden geplaatst en in e-mailpostvakken begonnen te verschijnen, gingen internetgebruikers de term ook voor die praktijk gebruiken.