Captcha

Een captcha is een programma dat wordt gebruikt om te controleren of een mens, en geen computer, gegevens invoert. Captcha's worden meestal aan het einde van onlineformulieren weergegeven en vragen de gebruiker om tekst uit een vervormde afbeelding in te voeren. De tekst in de afbeelding kan golvend zijn, lijnen erdoorheen hebben of zeer onregelmatig zijn, waardoor een geautomatiseerd programma de tekst bijna onmogelijk kan herkennen. (Sommige captcha's zijn natuurlijk zo vervormd dat ook mensen ze moeilijk kunnen herkennen.) Gelukkig kunnen gebruikers bij de meeste captcha's de afbeelding opnieuw genereren als de tekst te moeilijk te lezen is. Sommige bevatten zelfs een functie die de tekst hardop uitspreekt.

Door een captcha-antwoord te vereisen, kunnen webmasters voorkomen dat geautomatiseerde programma's, of "bots", online formulieren invullen. Hierdoor wordt voorkomen dat spam via websiteformulieren wordt verzonden en wordt ervoor gezorgd dat wiki's, zoals Wikipedia, alleen door mensen worden bewerkt. Captcha's worden ook gebruikt door websites zoals Ticketmaster.com om ervoor te zorgen dat gebruikers de server niet belasten met herhaalde verzoeken. Hoewel captcha's voor de gebruiker een klein ongemak kunnen zijn, kunnen ze webmasters veel problemen besparen door geautomatiseerde programma's tegen te houden.

De naam "captcha" komt van het woord "capture", omdat captcha's menselijke reacties vastleggen. De naam wordt ook wel geschreven als "CAPTCHA". Dit is een acroniem voor "Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart."