캡차

캡차는 사람이 컴퓨터가 아니라 직접 데이터를 입력하고 있는지 확인하는 데 사용되는 프로그램입니다. 캡차는 온라인 양식의 끝부분에 흔히 표시되며, 사용자에게 왜곡된 이미지에 있는 텍스트를 입력하도록 요청합니다. 이미지의 텍스트는 물결 모양이거나 선이 그어져 있을 수 있고, 매우 불규칙하게 표시될 수도 있어 자동화된 프로그램이 인식하기 거의 어렵습니다. (물론 일부 캡차는 너무 심하게 왜곡되어 사람도 인식하기 어려울 수 있습니다.) 다행히 대부분의 캡차에서는 텍스트를 읽기 어려울 때 사용자가 이미지를 새로 생성할 수 있습니다. 일부 캡차에는 음성으로 발음을 들려주는 기능도 포함되어 있습니다.

캡차 응답을 요구하면 웹마스터는 자동화된 프로그램, 즉 “봇”이 온라인 양식을 작성하지 못하게 할 수 있습니다. 이를 통해 웹사이트 양식으로 스팸이 전송되는 것을 막고, Wikipedia와 같은 위키가 사람에 의해서만 편집되도록 할 수 있습니다. Ticketmaster.com과 같은 웹사이트에서도 사용자가 반복적으로 요청을 보내 서버에 과도한 부하를 주지 않도록 캡차를 사용합니다. 캡차는 사용자에게 약간 불편할 수 있지만, 자동화된 프로그램을 막아 웹마스터의 수고를 크게 줄여 줍니다.

“캡차”라는 이름은 사람의 응답을 포착한다는 뜻에서 “capture”라는 단어에서 유래했습니다. “CAPTCHA”로 표기하기도 하며, 이는 “Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart”의 약어입니다.